弥勒菩萨是娑婆世界的未来佛,曾蒙释迦牟尼佛亲为授记:当其寿四千尽时(约人间五十七亿六千万年),将下生娑婆世界,于龙华树下成佛,分三会说法,称为“龙华三会”。龙华三会时,于昔释迦佛教法下未曾得道者,将以上、中、下三根之别,悉皆得道。
当然作为佛弟子之所以求生兜率净土,并不是去享受兜率天的欲乐,而是去亲近弥勒菩萨,等到弥勒菩萨下生人间时,参与龙华三会说法的盛会,见佛闻法,断除烦恼,解脱生死。根据《菩萨处胎经》,龙华三会所度之众分别为:
初会:度众九十六亿,凡有出家僧众能持戒者,当先度之。
二会:度众九十四亿,虽未出家,但已皈依三宝,且能依戒奉持,恭敬供养者,皆当得度。
三会:度众九十二亿,虽未持戒,而能敬香礼佛,乃至一念称名,少分供养,生正信者,亦皆度之。