助念到了最后关键时刻,就是病人快要断气的时候,这个时候全部人都要来齐,为什么?人愈多这个佛号的磁场力量愈强,能够摄受住病人,不会散失正念。大家齐心在那里念,念阿弥陀佛,一直念到他断气之后,然后再分班来念三个小时,然后才可以想到去料理后事的事情。实在讲人往生断气以后至少要念八个小时,佛号才能停下来,最好是能够念一天一夜,二十四小时,这是最好的。为什么?因为经上讲,人的神识在断气以后要八个小时才能够离开身体,这八个小时不能碰他、不能动他。所以助念的人要随时密切关注著病人的状况,要看他断气马上就要招呼大家一起来念。
我曾经在广州,这是一九九六年,十二年前,我跟我母亲为一位不认识的道友,后来通过助念才认识,当时给他助念,他断气的时候,那天晚上正好我和我母亲当班给他助念,我是看著他的那个呼吸慢慢停止,最后断掉,就是这时候就拼命念,大声的念,那时候什么都不要再讲,就是给他念佛。这位姓关的居士,他走的时候才六十岁,脑中风去世,一开始是植物人,全身都没有知觉,后来给他念佛,念到最后他的嘴可以一张一合跟著我们念佛。最后那天走的晚上他流眼泪,我们知道他大概是见佛了,很激动,流下感恩的眼泪。我们给他念完佛,念佛的当中出现很多状况,这里时间关系也就不谈了。
他家的这些儿女都见到佛光,佛像放光,闻到异香,全身柔软,头顶微温,这些都是很好的瑞相。