恭迎阿弥陀佛圣诞
阿弥陀佛的圣诞为何定在今天?
阿弥陀佛的圣诞是我国农历的十一月十七日,是以佛教高僧永明延寿大师的生日来作为阿弥陀佛的圣诞的。为何把永明延寿大师的生日当作阿弥陀佛的圣诞呢?我们来看永明延寿大师的一些示迹。
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永明延寿大师(公元九〇四——九七五),唐末五代临安府余杭(浙江杭县)人,大师是净土宗第六代祖师。生于五代十国——正当唐朝灭亡到宋朝建立之间的一个乱世,佛法在那个时期经过唐武宗“会昌法难”的灭佛运动之后,呈现衰微的现象,已经见不到盛唐时期的八宗共荣的兴盛景象,永明延寿大师就是在佛法衰败等待重建的时代兴出于世。大师在当时深受吴越王钱俶的礼敬,尊奉他为国师。
《净土圣贤录》:“开宝八年二月二十六日,晨起,焚香告众,趺坐而化,年七十二。后有僧来自临川,经年绕其塔。人问故。曰,我病入冥,见殿左供一僧像,王勤致礼拜。因询其人,曰,杭州永明寿禅师也。已往生西方上上品矣。”
到了开宝八年二月十六日,永明禅师早上起来,焚香向大众告别,跏趺坐而逝,当时七十二岁。
后来有一个僧人从临川来,经年绕永明延寿禅师的塔。有人问他为什么这么绕呢?他就说:“我曾经得重病,到了冥府,进了阎罗王殿,看见殿左供了一个出家人的像,而阎罗王在殷勤礼拜。我就问阎罗王这是谁呢?阎罗王告诉我,这是杭州永明延寿禅师,已经往生西方上品上生了。”
另外在憨山大师《梦游集》里面有记载:
“乾佑三年,吴越忠懿王诞日,饭僧永明寺。时智觉寿禅师,正开大法。师(即长耳定光佛)赴会,身疥癞,径坐上座,众皆恶之。王见之,大不敬,遣之。即归山中,晏坐一室。斋罢,王问寿曰:‘今日斋僧,有圣僧降否?’寿曰:‘长耳和尚,乃定光古佛应身也。’王悔,趋驾往礼曰:‘弟子肉眼凡夫,不识古佛,愿求忏悔。’师曰:‘弥陀饶舌。’言讫坐逝。王回礼寿,寿遂化。”
乾佑三年的时候,吴越的忠懿王在他生日时“饭僧永明寺”。当时“智觉寿禅师”,也就是永明延寿禅师(也称为智觉禅师)“正开大法”。有个长耳定光佛化身的出家人参与了法会,直接就坐在了上座,而且他身上长满了疥疮,看起来很脏,所以大家都很讨厌他。而忠懿王也对这个莫名其妙突然跑来的出家人很不恭敬,本来是让永明延寿禅师来坐这个上座的,想不到这样的一个出家人突然坐在上面,就把他赶走了。
这位长耳定光佛示现的出家人被赶走之后,就回到了山里。忠懿王供斋完之后,问延寿禅师:“今天斋僧有没有圣僧降临呢?”延寿禅师就讲:“刚才坐在上座的这个长耳和尚是定光古佛化现的。”
这个时候忠懿王非常后悔,马上专门驾车去礼谢,说:“弟子肉眼凡夫,不识古佛,愿求忏悔。”长耳和尚就说:“弥陀饶舌。”弥陀当然就是指永明延寿禅师的本地,他是阿弥陀佛化身,所以他就这样讲:“这个阿弥陀佛太多嘴了!”这样说完了之后马上就坐化了。
忠懿王知道了永明禅师就是阿弥陀佛化身,当然非常高兴,马上想来礼拜延寿禅师,但是这个时候永明延寿禅师也坐化了。这是《憨山大师梦游集》里面的记载。
另外,印光大师的《净土决疑论》里面也提到“永明乃弥陀化身”,这说明永明延寿禅师就像善导大师一样,是阿弥陀佛的化身。
——节选自仁禅法师《净土或问讲记》