念珠与念佛机
林克智
念珠与念佛机都是修行念佛法门的法器，为同修们所常用，现简单介绍于下：
念珠又称佛珠、数珠，为念佛号、经咒或礼佛时用以计数束心之物。在我国之使用念珠来称名计数，始于隋唐之际，遂成为我国、蒙古、日本、韩国和其他藏传佛教盛行之地僧俗所携行的重要法具，甚至成为佛教徒之标识。
关于念珠之材料，诸说繁多，据《陀罗尼集经》等记载，计有金、银、赤铜、水晶、菩提子、莲花子、间错种种宝等。有关念佛珠之颗数，据《数珠功德经》等记载有108颗、54颗、42颗、27颗、21颗、14颗、1080颗、36颗、18颗等。且颗数不同，所代表的意义亦有分别：①108颗，表示求证百八三昧而断除百八烦恼；②54颗，表示菩萨修行过程之五十四阶位，即十信、十住、十行、十回向、十地、四善根因地；③42颗，表示菩萨修行过程之四十二阶位，即十住、十行、十回向、十地、等觉、妙觉；④27颗，表示小乘修行四向四果之二十七贤位，即前四向三果之十八有学与第四果阿罗汉之九无学；⑤21颗，表示十地、十波罗蜜、佛果等二十一位；⑥14颗，表示观音之十四无畏；⑦1080颗，表示十界各具有一百零八，故共成一千零八十；⑧36颗与18颗之意义，一般认为与108颗相同，然为便于携带，遂3分108为36或6分为18，而非别有深义。然上颗数与表征意义之差别，仅是历代祖师为方便教化所赋予之配合，而非原典经文所举示。
诸经亦有关于所用念珠材料之不同，所获得功德亦有异之说，多种经说以菩提子所为者之功德最殊胜。净土念佛行者当以身心不乱，无诸先谄曲之心去持念，自有不可思议之功德利益。
念佛机电子念佛机，用IC合成，免用录音带，念佛声音清脆，携带方便，且可24小时长时间播放，为净业行人之良伴。平时播放，可伴你念佛。常听佛声，跟随念佛，心常想佛，必定见佛；作课播放，可作居士家庭独修之法侣；临往生时播放，听闻佛名，增往生者之正念，可使亡人解脱往生。在缺乏因缘，无人参加助念之情况下，开启念佛机助念，亦不失为一个好办法。
摘自《菩提心》2004年第3期
