佛陀应身的年龄,随着春花秋月在增加;佛陀的态度,更慈和、更沉着、更庄严。外面有异教徒的迫害,内部有提婆达多的捣乱,伟大宗教家的佛陀,虽能使异教徒的迫害徒然显出其笨拙和愚昧,提婆达多的捣乱徒然是自取灭亡;但世间绝不会因此就相安无事,这个世间是光明与黑暗的世间,是善与恶、佛与魔的世间,娑婆世界上永远是不会没有问题。
佛陀对宇宙观的说明是成住坏空的相续,对人生观的看法是生老病死的轮回。世间的一切森罗万象,没有一项能脱出佛陀对宇宙和人生所下的定律!佛陀早就知道一件不幸的事情终会到来,这与佛陀本身虽然无关,但与佛陀的祖国却有存亡的关系。佛陀住世时的印度,时常发生战争,大小国家林立,做王的人总是有占领他国的野心。佛陀的祖国迦毗罗卫国,因为近邻强大的憍萨弥罗国的兴起,常常威胁其安全。好在憍萨弥罗国的波斯匿大王受佛陀的感化,自他皈依佛陀以后,就从未想到要发动战争。而且,迦毗罗卫国自从净饭大王逝世以后,王族中英勇的摩诃那摩大将继承政权,因此迦毗罗卫国还能维持着小康的局面。
可是世间法总是无常变幻的,那还是波斯匿王没有皈依佛陀以前,他向释迦族的女子求婚,释迦族中一面自尊心很强,觉得自己是优等种族,不肯把女子嫁于他族;但一面又畏惧波斯匿王的势力,那时王族的摩诃那摩就自告奋勇地说道:“万事皆由我来负责,给波斯匿王发怒起来很是麻烦,在军事上我们是不能胜过他,在政治上我们没有他的国家安定,我想出一个办法,我家中女侍奴隶之中,有一个叫做末利的女孩,十分美丽,就说她是我的女儿,把她嫁给波斯匿王!”就是这样,波斯匿王把末利立为第一夫人,迦留陀夷常称她是天下第一美人。佛陀成道后知道这件事,对于用欺骗的手段来做人、来从事政治,其结果一定是非常不幸,佛陀深深不以为然。佛陀认为欺骗的种子种下去以后,迟早总要结出灾难的果实。
末利夫人在波斯匿王很多妃子中被立为第一夫人,波斯匿王就是因为她是释迦族中的王女。末利夫人生了孩子叫做琉璃太子,到琉璃太子八岁的时候,奉他父亲波斯匿王的命令,到射术有名的迦毗罗国来学射。那时,适值迦毗罗城新建成一个巍峨堂皇的讲堂迎接佛陀说法,释迦族中把讲堂当为神圣之地,敷设整齐的坐具,挂着美观的幡盖,洒出芬芳的香汁,燃烧名贵的檀香,准备等候佛陀的圣驾光临。琉璃太子和其他的孩童一起在讲堂中游玩,释迦族中的人见到他时大怒,认为女侍奴隶所生养的孩子走入讲堂,污秽了圣地,着令把琉璃太子早日送回,凡是琉璃太子在讲堂中足迹所到之处,一律掘土七尺,重换净土。琉璃太子知道后大怒,他发誓说道:“等我做王的时候,一定要消灭释迦族。”佛陀回国说法时知道这件事,觉得释迦族在形式上这样过分自高自大,国家的前途一定会自取败亡。佛陀是体悟宇宙真理的圣者,他要顺着法性生活,他对不幸的人不是没有慈悲,他知道真理是不应该执著,不应该分有你我的。但人间的佛陀,他的心里仍然是热爱着祖国。
众缘和合,不幸与灾难的果实真的快要成熟。有一天,波斯匿王出外巡视,琉璃太子和叛逆的迦梨耶那大臣忽然集合军队就把王的侍卫杀死,夺去王冠与王所佩的宝剑。波斯匿王见到侍卫被杀是出于琉璃太子之手,大为惊慌,他懊悔似的对末利夫人说道:“早知如此,快点将王位传给他就好。”末利夫人用种种好话安慰波斯匿王,劝他先到迦毗罗卫国暂避琉璃太子的锋芒。波斯匿王的年龄已八十岁,不久因病死在迦毗罗卫国,释迦族中用王者的葬礼将他厚葬。
琉璃太子知道父王死讯以后,认为今后应是自己的世界,他就公然地宣布继承王位,他的哥哥祇陀太子他都不放在眼中。迦毗罗卫国的悲运就这样地注定而不能避免。琉璃王有一天问大臣们道:“如果有人侮辱尊贵的国王,轻视国王是不净的人,他的罪应该如何处罚?”“他的罪应该万死!”众大臣的回答。因此,琉璃王坚决地发出宣言道:“释迦族伤害我的自尊心,侮辱我的人格,把我看为不净的人,他们罪该万死,我一定要讨伐释迦族!”
琉璃王要征讨迦毗罗卫国的风声传出以后,释迦族中得悉这个情报,异常惊慌!当佛陀知道这个消息的时候,认为这是迦毗罗卫国人民共业的果报成熟。佛陀叫人不要造业,播下种子一定会有现行。佛陀能救人,但人的业报不能不受。有罪业的人,不忏除前愆,佛陀虽可救度一时,但最后他还是要受完业报。
佛陀想到为了祖国,只有尽心帮忙,因此就独自离开大众,一个人在琉璃王军队必定经过的道中一棵枯树之下静坐,等待琉璃王和他的军队。琉璃王对佛陀没有好感,但想到他是佛陀,不下车不行,因此勉强地下车说道:“佛陀!那边的山上有枝叶繁茂的大树,坐在那边才阴凉,这棵大树已枯萎凋零,坐在这儿给太阳晒,非常不好。”佛陀威严地回答琉璃王道:“你说得不错,但是,亲族之荫,更胜余荫。”虽然是凶恶残暴的琉璃王,听到佛陀这慈悲的声音,也不能不感动。佛陀的话中是指他要灭亡迦毗罗卫国和释迦族,祖国和亲族之荫都没有,还要其他的什么荫呢?因此琉璃王心中想:过去,国与国用兵,遇到沙门,总是回兵,何况现在遇到佛陀?他这么想后,就告诉佛陀愿意即刻下令回军。琉璃王回军后,佛陀没有欢喜,更没有兴奋,他知道因果、业是世间自然的法则。
不久,琉璃王第二次又带兵征伐迦毗罗卫国,途中又遇到佛陀坐在枯树之下,只得再回军;当第三次琉璃王再出兵的时候,还是遇到佛陀坐在枯树之下,他仍然下令回军;琉璃王第四度出军时,佛陀知道释迦族共业的果报是不可避免,也就回去,他对迦毗罗卫国的人不忏悔觉悟,致有今日的危难,很表惋惜,又很同情。阿难看到佛陀像有什么事情放在心中,就很恭敬地问道:“佛陀!自从我跟随您出家学道以来,我从来没有见过您的面容像今日这样不高兴和没有精神。”佛陀轻轻地回答道:“阿难!七天之内,释迦族中要遭遇悲运,佛陀面容颜色的改变,是为国家和亲族服丧!”目犍连尊者进言道:“佛陀!为了营救迦毗罗卫城,我们应该出力帮忙!”佛陀看看目犍连尊者,然后就用仁慈的口吻说道:“目犍连!释迦族中受宿世的罪业之报,这是因缘果,你不能为他们代受!”目犍连尊者凭着自己的神通,对佛陀的话不能完全接受,他要发起保卫迦毗罗卫国的运动。
琉璃王第四度出军,包围了迦毗罗卫城。目犍连先以神通力营救城中的人民,用钵盛装五百人的释迦族从天空出来,出得城来一看,五百人都化为血水,到这时候目犍连尊者才真正觉悟到,佛陀所说因果法则的真理不可违背,就是神通也敌不过业力。释迦族退在城中,关闭城门,起初还能以射术制敌,但后来觉得敌众我寡,逐渐地感到不支。琉璃王传令对迦毗罗卫城中的臣民说道:“开城门的人,赦免他的死罪,反而有赏;否则,城破之日,血洗全城!”城中的臣民互相计议,有的主张开城投降,有的主张抵抗到底,有的则忙着私自逃命,大家都不听指挥,摩诃那摩到这时候也无法统领大众。在这紧要的关头,有一个只十五岁的少年,名叫奢摩,自告奋勇地从军参战,他听说琉璃王亲自在城外督促指挥攻城,即刻爬上城楼,他的射术神出鬼没,敌人四散奔逃,琉璃王逃入地洞之下才免去危险。但释迦族中这时有人批评奢摩是匹夫之勇,少年的奢摩大怒,他也出城向别国逃亡,留在迦毗罗卫城中的人都是一些无勇无谋之人。主张降与主张战的人分成两派,会议的结果是开城门投降的人多;当城门开放的时候,琉璃王带领那些如虎如狼的部下入城。
琉璃王入城以后,把守卫城门最坚强的五百人杀死,把主战的三万人生擒俘虏,琉璃王要想杀死这么多的人不是一件容易的事,他即刻下令预备把这三万人的足埋在土中用大象来践踏而死。这样的死法是非常的凄惨,因此摩诃那摩执政不忍地对琉璃王说道:“不管怎么说,名义上你总是我的孙子,现在最后我对你有一个要求!”“什么要求呢?”琉璃王目光炯炯地问。摩诃那摩说道:“现在你要杀死这么多的人,很不容易,我要求你把他们放去一部分,让我潜到水底下去,你就叫他们逃命,等我从水底下上来,没有逃得及的,请你再杀!”琉璃王大笑着说道:“这很有趣,我答应,你就下水去吧!”当摩诃那摩潜入水中的时候,琉璃王当即下令准许大家逃命,逃命的人互相撞击,奔走呼号,有的跌倒,有的从身上而过,那凄惨的现象真不忍目睹,但琉璃王却笑着以为好玩。当三万人奔逃得所余不多时,琉璃王才着急起来,他奇怪摩诃那摩怎么这样长久的时间都不出水。琉璃王命令一个水手到水中去调查。潜水的人上来流着泪,感动地说道:“启禀大王!摩诃那摩王爷是永不会出来,他为了帮助救济他人的生命,把头发缚在树根上,抱着树根死了!”残暴的琉璃王,到这时候才黯然地没有开口。
摩诃那摩的孙儿,波斯匿王的太子琉璃王,就这样占有了迦毗罗卫国。琉璃王极为专横,后来杀死他的长兄祇陀太子,疏远谏臣,怠于政治,不久宫城忽然被火焚烧,琉璃王和他的爱妃都被大火烧死。这时已向佛陀忏悔皈依的摩羯陀国的阿阇世王,受着情势的需要,就把憍萨弥罗国和迦毗罗卫国归入自己的版图。